“在河南靈井許昌人遺址發現的頭骨化石，填補了古老型人類向早期現代人過渡階段東亞地區古人類演化上的空白，是中國學者在古人類學研究領域取得的一項重大突破。中國人正在改寫人類起源的歷史。”在2017年度中國科學十大進展專家解讀會上，北京大學吳小紅教授如是評價。

    2月27日，科技部發佈“2017年度中國科學十大進展”，我省學者李占揚團隊的“許昌人”研究成果榜上有名。這是我省學者主持的科研項目首次獲此殊榮，也是我省科技領域近年來大力推進開放式創新的標誌性成果之一。

    “近年來，省委、省政府高度重視科技創新，不斷加快開放式創新步伐，通過科技手段提升考古等專業領域水準。本次我省科研項目入選‘中國科學十大進展’，正是我省以開放創新促進專業領域突破發展的一個縮影。”省政協副主席、省科技廳廳長張震宇介紹說，截至目前，我省已建設包括“河南省東亞現代人起源國際聯合實驗室”在內的164家省級國際聯合實驗室。2017年，李占揚帶領中國第一支現代人起源考古隊赴肯亞考古發掘，這也標誌著中國考古學者正式走向世界。

    據瞭解，2005年，省文物考古研究院研究室主任李占揚教授主持發掘河南靈井許昌人遺址，東亞現代人起源研究專案啟動。2007年發現的“許昌人1號頭骨”，被評為2007年度全國十大考古新發現。2014年發現“許昌人2號頭骨”後，“許昌人”頭骨化石研究啟動，河南省文物考古研究院、中國科學院古脊椎動物與古人類研究所、北京大學城市與環境學院等單位開展聯合攻關，李占揚是專案負責人。2017年3月3日，李占揚為第一作者的論文《中國許昌出土晚更新世古人類頭骨研究》發表於《科學》雜誌上，引起了國內外學術界和媒體的極大關注。“許昌人”的發現，為中國古人類演化的地區連續性以及與歐洲古人類之間的交流提供了一定程度的支援。（河南日報）