歲末年初，通常是人們忙碌的時候。作為香港中國城市競爭力研究會、香港桂強芳全球競爭力研究會會長的桂強芳博士，他永遠都比別人更忙。1月15日，他召集研究會專家和學者，共同學習2017年中央經濟工作會議精神，深刻領會會議的要旨和精髓，準備把握研究會下一步的研究方向；1月18日，他領銜研究會發佈中國南方大眾滑雪目的地30佳排行榜；1月19日，又發佈第二屆中國美麗酒窩雙百佳排行榜，同日又召開香港基恩集團2017工作總結暨2018工作計畫會議。1月20日，他開啟新年考察的第一程，這次他的考察國家是東南亞三國：新加坡、馬來西亞、泰國。

桂強芳會長在新加坡考察

這是桂強芳會長第五次考察新馬泰，為什麼要多次考察？用他的話來說，一是這三個國家有五年沒去實地考察了，作為亞細安的重要國家，新馬泰這幾年都發生了比較大的變化。作為研究會的會長，一定要深入考察這些國家，掌握最新的資料，為研究會每年發佈的全球國家和城市競爭力排行榜提供最翔實、準確的資料；二是這三個國家都處在“一帶一路”沿線上，具有非常重要的考察價值。比如新加坡作為“海上絲綢之路”沿線重要國家，也是亞太金融、貿易、航運中心，其獨特的地理位置和有目共睹的“軟”實力，孕育了與“一帶一路”交匯的巨大潛力和發展機會。再如馬來西亞，是最早回應“一帶一路”倡議的沿線國家，更是共建“一帶一路”早期收穫最豐碩的國家之一。總理納吉布甚至把“一帶一路”建設寫進了該國2017-2018年經濟報告。而泰國既是絲綢之路經濟帶的重要地區，也是海上絲綢之路的必經之地，成為共建“一帶一路”的重要夥伴。“一帶一路”倡議正與泰國“東部經濟走廊”實現發展戰略對接，為中泰務實合作增添新的動力。