岁末年初，通常是人们忙碌的时候。作为香港中国城市竞争力研究会、香港桂强芳全球竞争力研究会会长的桂强芳博士，他永远都比别人更忙。1月15日，他召集研究会专家和学者，共同学习2017年中央经济工作会议精神，深刻领会会议的要旨和精髓，准备把握研究会下一步的研究方向；1月18日，他领衔研究会发布中国南方大众滑雪目的地30佳排行榜；1月19日，又发布第二届中国美丽酒窝双百佳排行榜，同日又召开香港基恩集团2017工作总结暨2018工作计划会议。1月20日，他开启新年考察的第一程，这次他的考察国家是东南亚三国：新加坡、马来西亚、泰国。

桂强芳会长在新加坡考察

这是桂强芳会长第五次考察新马泰，为什么要多次考察？用他的话来说，一是这三个国家有五年没去实地考察了，作为亚细安的重要国家，新马泰这几年都发生了比较大的变化。作为研究会的会长，一定要深入考察这些国家，掌握最新的数据，为研究会每年发布的全球国家和城市竞争力排行榜提供最翔实、准确的资料；二是这三个国家都处在“一带一路”沿线上，具有非常重要的考察价值。比如新加坡作为“海上丝绸之路”沿线重要国家，也是亚太金融、贸易、航运中心，其独特的地理位置和有目共睹的“软”实力，孕育了与“一带一路”交汇的巨大潜力和发展机会。再如马来西亚，是最早响应“一带一路”倡议的沿线国家，更是共建“一带一路”早期收获最丰硕的国家之一。总理纳吉布甚至把“一带一路”建设写进了该国2017-2018年经济报告。而泰国既是丝绸之路经济带的重要地区，也是海上丝绸之路的必经之地，成为共建“一带一路”的重要伙伴。“一带一路”倡议正与泰国“东部经济走廊”实现发展战略对接，为中泰务实合作增添新的动力。