台湾著名作家琼瑶有一篇著名的小说《匆匆，太匆匆》，用这篇小说的标题来形容桂强芳会长的行程再也恰当不过。

10月17日，桂强芳会长在主持完全球旅游竞争力排行榜发布会、香港国际华商联合会第三届新职典礼大会后，马上召开了研究会、华商会的会议，总结发布会的成果，部署下一步的工作重点

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10月18日，他又分别与来港参加旅游推展会的城市政府领导会面，商谈双方未来合作的研究方向，并召集研究会全体人员观看十九大开幕盛况。19日，在香港基恩集团总部，安排好研究会具体工作后，马上踏上飞往美国迈阿密的飞机，开启20天的巴拿马运河之旅。

世界著名的七大工程奇迹之一-------巴拿马运河

我们通过一份简单的资料来认识下被誉为世界著名七大工程奇迹之一的巴拿马运河：

巴拿马运河（英语：Panama Canal﹑西班牙语：Canal de Panama），位于中美洲的小国巴拿马，北纬9°，横穿巴拿马地峡，总长82公里，运河连接太平洋和大西洋，是世界上最重要两条航运水道之一。运河极大地缩短了美国东西海岸间的航程，比绕道南美洲底端的合恩角缩短了14800公里。

由于地理环境特殊，巴拿马运河并不是简单地挖出一条大水沟，而是被设计建造成船闸式运河，这与苏伊士运河完全不同。主要因为巴拿马运河近一半的航程是利用巴拿马地峡上的加通湖，而加通湖水面高出海平面近26米，所以从海上进入运河的船只，必须升起近26米才能进入运河，在另一端则必须下降近26米才能驶离运河，船只通过运河如同通过一座高架的水桥，另外还考虑这里的大西洋海平面高于太平洋。为此，运河两端分别建有用来升降船只的三座巨大的船闸。靠近巴拿马城太平洋这边有两座船闸，科隆大西洋那边有一座船闸，船闸均为双道对开门结构。

1876年，法国控制的洋际运河公司在巴黎成立，着手对巴拿马运河的开凿进行相关论证，1883年，正式动工开凿巴拿马运河，由于具有成功开凿苏伊士运河的经验和声誉，法国人信心满满，欧洲投资者信心满满，而由于对巴拿马地理环境﹑气候特点估计不足，浩大的运河工程最后成为一场巨大的灾难。

巴拿马地峡属于热带雨林气候，潮湿闷热、丛林密布、交通闭塞、地形复杂，当4万施工大军进驻之后，人们才发现那里简直是一个人间地狱：参天的密林中毒虫遍布，令人难以容忍，工程进度时常被雨季打断，炎热潮湿的天气使可怕的疫病蔓延开来，死了几万工人，其中也包括很多华工。

比炎热气候和恶劣环境更可怕的是人为设计的失误，起初，法国人照搬苏伊士运河的经验，认为可以利用巴拿马地峡众多的湖泊修建一条海平式运河，也就是简单地要挖出一条超级大水沟，谁知施工四年之后，傲慢的法国人才发现巴拿马地峡临太平洋一端的海面，要比大西洋一端低出5－6米，加上地峡中部的高度，修建海平式运河已经成为不可能完成的任务。

由于运河的设计走向与美国人经营的巴拿马铁路平行，两者存在一定竞争关系，美国人对运河工程根本不配合，甚至捣乱拆台，对运河物资的配送百般设障，消极对待，最后逼得法国运河公司不得不以2550万美元的天价买下这条仅值750万美元的铁路，但留用的美国员工继续捣乱，破坏怠工。

最后，法国运河公司在经营管理上也出现了问题，公司内部高管层在工程难以为继的情况下，却大肆侵吞公开发行的运河股票资金，为掩盖真相，还继续增发债券，并用大笔金钱贿赂官员。。。到1889年，法国洋际运河公司山穷水尽，不得不宣告破产。当时法国媒体哀叹道：我们花费上百亿法郎，死了几万工人，莫名其妙地挖了一条臭水沟。

10年过去了，到了1899年，美国派一个以海军专家约翰·沃尔克为首的技术委员会与法国政府接触，并提出收购法国运河公司的要求，遭法国政府的拒绝。此后，美国加紧加大施压力度，独立成立了一家巴拿马运河公司，而后展开大规模游说活动并策划了一连串眼花缭乱的国际事件，使巴拿马从哥伦比亚独立出去，并从亲美的巴拿马政府手中取得运河开凿权。

运河工程1904年由美国人主导再次开始，这次预算得到了控制，工期大大提前，汲取了法国人的经验教训，施工进展顺利。1914年8月15日，一条名叫“安康号”的小汽船缓缓通过运河，世界从此不再遥远。

桂强芳会长本次的考察行程共计20天，将考察美国、墨西哥、危地马拉、哥伦比亚、巴拿马、哥斯达黎加、尼加拉瓜7个国家及邁阿密、洛杉磯、阿卡普爾科、卡塔赫納、卡伯聖盧卡斯、卡雷尼奧港、蓬塔雷纳斯、巴拿马城、夸特扎尔港、科林托10个城市。这些国家、城市发展各异，竞争力也是各具特色。

这将是桂强芳会长第13次走进美国考察其国家和城市竞争力，其他6个国家均是第2次踏入。同历次考察行程一样，每走进一个国家和城市，无论是熟悉的还是陌生的，他总是重复同样的工作：拜访当地城市政要或与城市居民深入交谈了解城市的发展历史、经济现状、竞争力优劣；拍摄大量视频和图片；用日记记录当天的考察心得和新鲜故事……

开启全球国家、城市竞争力之旅20年来，桂强芳写下了几十万字的日记，拍摄了几百万张照片，几千小时的视频。他将这些宝贵的文字和图片整理成《强芳走全球》丛书，全书分8大系列，即《强芳走全球·情迷大洋洲》、《强芳走全球·我的亚洲》、《强芳走全球·忘情走欧洲》、《强芳走全球·穿越美洲》、《强芳走全球·挑战南极洲》、《强芳走全球·畅行非洲》、《强芳走全球·走出大山》、《强芳走全球·深圳梦》、《强芳走全球·与美同行》，丛书详尽记录了他自1997年开启走遍全球的历程和心得，通过生动的文字再现了世界各国、城市的迷人风采与发展历程，记录了这些国家和城市的竞争力现状，描绘了全球优秀国家、城市的风景人情。丛书共200万字，是近年来环游全球行记中视野最广阔、目击和笔下触及国家与地区最多、真实反映全球国家、城市风貌的日记优秀作品。

丛书之一的《强芳走全球·情迷大洋洲》已在10月17日全球旅游竞争力排行榜新闻发布会上举行了首发仪式，吸引了参会嘉宾、全球各大媒体的高度关注。